home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030491 / 0304993.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  92 lines
  1. <text id=91TT0497>
  2. <title>
  3. Mar. 04, 1991: The Political Interest
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Mar. 04, 1991  Into Kuwait!                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 36
  13. THE POLITICAL INTEREST
  14. Arabs and the Aftermath
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Michael Kramer
  17. </p>
  18. <p>     The outrage and thirst for vengeance that suffused the
  19. comments of senior Saui and Kuwaiti officials last fall are
  20. gone. They are more cautious now, more level-headed, as they
  21. consider the realities of the Middle East after a victory over
  22. Iraq. Long major players in the region's intricate politics,
  23. these Saudis and Kuwaitis will be charged with picking up the
  24. pieces after the U.S. turns its attention to another crisis
  25. somewhere else in the world.
  26. </p>
  27. <p>     Security remains the primary concern. "Even if Saddam
  28. himself is out," says a Saudi minister, "his Baath Party will
  29. probably control the country for a while, and there will be
  30. more than enough military hardware to threaten us."
  31. </p>
  32. <p>     For a time, this calculation led Kuwait's
  33. government-in-exile to urge that thousands of American ground
  34. troops remain in Kuwait indefinitely. "That's changed," says
  35. a Kuwaiti diplomat. "We want U.S. military equipment in place,
  36. just in case, and an increased American naval presence, but
  37. security on the ground should be left to Arabs." Toward that
  38. goal, the Gulf Cooperation Council (the gulf states and Saudi
  39. Arabia) is busy concocting an enhanced military defense scheme
  40. they call "GCC Plus." Two army components of approximately
  41. 30,000 ground troops each will probably be deputized as
  42. trip-wire forces to be stationed throughout the region. One
  43. will be composed of gulf and Saudi forces; the other will be
  44. primarily Egyptian. "Egypt has the experience, and it is
  45. willing," says a Kuwaiti aide to the exiled Emir. "In return,
  46. we will significantly help Cairo with its financial problems,
  47. and we will do the same for Syria."
  48. </p>
  49. <p>     The Saudis and Kuwaitis have aided poorer Arab states in the
  50. past, but their postwar funding will be hedged. "Bad economic
  51. policy, too socialist in its orientation, has kept those
  52. countries poor," says Ali al-Khalifa al-Sabah, Kuwait's Finance
  53. Minister. "We want to see true market economies develop," says
  54. a Saudi finance official. "Our aid from now on will be mainly
  55. structural in form. If we can get those countries on their feet
  56. financially, a lot of the underlying instability in the region
  57. can be alleviated."
  58. </p>
  59. <p>     Jordan too will benefit. For months, gulf leaders coupled
  60. King Hussein with Saddam Hussein. "We didn't care if he met
  61. Saddam's fate, but reality intrudes," says a Kuwaiti official.
  62. "The Americans are right: no decent alternative exists. Middle
  63. East stability demands that we keep the King in power. We're
  64. prepared to help him. It sticks in all our throats--we really
  65. hate him--but what are you going to do?"
  66. </p>
  67. <p>     The Palestinian problem is another matter. The gulf states
  68. are quietly urging Syria to normalize relations with Israel.
  69. "Bilateral relations are the way to go," says a Saudi assistant
  70. to King Fahd. "Not only because [Israeli Prime Minister
  71. Yitzhak] Shamir won't agree to an international conference, but
  72. because we don't want to reward the P.L.O. Syria's
  73. revolutionary credentials are impeccable. If Syria comes to
  74. terms with Israel, the crazies will be less able to scream. If
  75. we ourselves did it, you can bet that Libya and the P.L.O. would
  76. move to destabilize us."
  77. </p>
  78. <p>     Everything about Israel provokes the greatest curiosity.
  79. During a recent dinner in Jiddah, Saudi Arabia, a Saudi and a
  80. Kuwaiti, both officials, spoke admiringly of Jerusalem's
  81. restraint in the face of Iraq's Scud attacks and discussed
  82. visiting Israel. "I want to fly El Al," said the Saudi. "That's
  83. nothing," said the Kuwaiti. "I want to take the QE2's
  84. Mediterranean cruise, the one that stops in Haifa for a week."
  85. "You're joking," said the Saudi. "No, I'm serious," replied the
  86. Kuwaiti. "Okay," the Saudi shot back, "I'll join you."
  87. </p>
  88.  
  89. </body></article>
  90. </text>
  91.  
  92.